“何事？”在稟報的武士進來後，大友義鑑就開口問道。
“主公，羅氏家派人送來了一個木盒，據來人所說，木盒裏裝着的正是本家吉弘鑑理大人的首級。”武士稟報道。
“什麼？羅氏家的來人呢？”大友義鑑驚呼道。
“稟報主公，來人隻身來到本家陣前，放下木盒以及一封書信後就走了。”武士如實稟報道。
“哼!木盒以及書信呢？”大友義鑑輕哼一聲後就再次開口問道。
武士立即將放在大帳外的木盒以及書信拿了進來。木盒當中盛放着的，的確正是吉弘鑑理的首級。此時吉弘鑑理的首級已經被精心打扮過。
“將其送回豐後吉弘家去吧，厚葬。”打量了一眼吉弘鑑理的首級後，大友義鑑就吩咐道。雖然損失瞭如此一名大將，但是早已經看慣了生死的大友義鑑此時已經不再悲傷。
命人將吉弘鑑理的首級拿下去後，大友義鑑又打開了羅氏家送來的書信看了起來。
書信是政良令人執筆書寫的，主要是告訴大友義鑑，雖然兩家處於交戰當中，但是有感於雙方將領的忠義以及武勇，就盛裝將首級送還了。對於吉弘鑑理的屍體，羅氏家本來打算是將吉弘鑑理的身軀以及首級一起收斂的，奈何身軀已經被殺死吉弘鑑理的菊池家士兵給丟棄無法尋找了，最後只好將菊池義武送來的首級盛裝後送還給大友家了。
“菊池義武！”看罷書信，大友義鑑咬牙切齒地自語道。
此時已經佔據了肥後赤星家居城偎府城的菊池義武卻不知道，他以示好的名義向羅氏家進獻吉弘鑑理的首級。然後企圖將大友家的怒火引向羅氏家的舉動。卻被羅氏家以送還首級以及書信道明來龍去脈的方式給化解了。甚至反而再次將大友家的怒火引向了菊池家。
“主公，臣下以爲，本家不宜再在此處與羅氏家繼續纏鬥下去了。”接過大友義鑑的書信看完後的臼杵鑑速當即勸諫道。
對於臼杵鑑速的勸諫，大友義鑑並沒有直接回應，反而是看着大帳中的地圖沉吟起來。
“主公，此時本家肥後一路的征討軍已經被擊潰，而五島水軍衆也在羅氏家的沿海徘徊，本家這一路大軍又受阻於邊境。無法寸進。”看到家督還是沒有撤軍的打算，臼杵鑑速繼續說道，“在本家的先手陣被伏擊以及肥後大軍潰敗的消息開始在本家大軍中流傳起來後，而且現在眼看就要進入八月，不久就是秋收時節了，所以本家大軍的士氣已經大降。況且”
此時大友義鑑看了臼杵鑑速一眼，後者當即停止了話語。
“繼續說下去。”大友義鑑皺眉道。
“況且最近大軍中已經流傳着少貳冬尚被本家暗中殺死一事，這讓不少的士兵將領感到了疑惑，據說，羅氏家還將這個消息到處大肆宣揚”
“此外。這一次羅氏家主動將吉弘鑑理大人的首級送還，羅氏家必定會連同送還本家志賀親守屍體一事一起大肆宣揚。以顯示其仁義的”
“最爲讓臣下擔心的是，吉弘鑑理大人的家族正好位於本家豐後與大內家家掌控着的豐前交界處的高田城，而志賀親守所在的北志賀家也正好位於豐後與肥後邊境的交界處，若是由於兩位大人的陣亡而讓兩家陷入動盪，而周圍的豪強又乘機而入，這對本家將會是極爲不利啊。”
“此外，菊池義武此時已經佔據了赤星家的偎府城，此城正好阻斷了本家與肥後中北部個豪族的聯繫，爲了防止菊池家進一步在肥後擴張勢力，本家應該儘快派遣大軍先將肥後的形勢穩定下來爲妙啊！”
臼杵鑑速一口氣說出了一大堆的隱患，目的就是爲了勸諫大友義鑑急躁退兵，不要再在筑後繼續與羅氏家糾纏。當然，他還有一個最爲重要的隱患沒有說出來，可是當他準備繼續說出來時，大帳外的武士再次進來稟報道：
“報，主公，來自豐後的偵番緊急求見。”
“傳！”大友義鑑聞言心中咯噔一下，不會是自家後院出問題了吧？於是他立即讓來人進來稟報。
“拜見主公！”前來負責稟報的是一個大友家的精銳偵番，由於長時間的逃跑，此時他已經全身被汗水溼透。
“豐後出什麼事情了？”大友義鑑立即問道。
“稟報主公，豐後並沒有出現任何異常事件。”來人立即說道，“但是從大內家的周防傳來消息，本家派往大內家的小原鑑元大人被人刺殺了，傳聞是羅氏家的刺客所爲。”
“什麼？”大友義鑑大喫一驚。
“主公，請讓臣下一問。”這時在得知小原鑑元被殺後，一旁的臼杵鑑速也立即說道，“小原鑑元大人被刺殺後，大內家有沒有做出其餘的舉動？”
“沒有，在小人趕往筑後之時，還沒有接收到從筑後傳來的任何有關大內家有異常舉動的情報。”來人如實稟報道。
“就連本家小原鑑元大人被刺殺的元兇也沒有追捕嗎？”
“稟報大人，據說在小原鑑元大人被刺殺的當晚，小原鑑元大人的一個心腹以及大內義長殿下的一個侍女也失蹤了，而且小原鑑元大人也是在大內義長殿下府邸中遇害的，所以大內家認爲此乃本家之人所爲，因此並沒有繼續追查兇手。”
“哼，大內義隆！好，很好！”大友義鑑聞言憤怒道。
“主公，爲今之計，唯有撤軍爲妙啊！否則，一旦大內家介入到這場紛爭中來，對本家恐怕未必是好事啊。”臼杵鑑速迅速勸諫道。
“嗯！”此時大友義鑑也不再堅持了。因爲隨着小原鑑元在周防山口館被刺殺，大友家與大內家的關係就有點微妙了。若是大內家突然站在羅氏家那邊，然後從筑後川北岸向南岸的大友家領地偷襲，那麼大友家此時的本陣的後路，很有可能就會被大內家堵死了啊。權衡一番後，大友義鑑最終決定撤軍。只是即便撤軍，但是也不是那麼好撤退的啊，一旦讓羅氏家尾隨攻擊，很有可能是一場追擊戰。大友義鑑可不想前去討伐人家，最後卻被對手追着打啊。這對大友家威信打擊可就大了。
“主公，可以召喚此時正在赤司城的戶次鑑連前來，若是由他擔任本次撤軍的後陣，定然能保此次撤退萬無一失。”臼杵鑑速看出了大友義鑑擔憂的原因，於是建議道。
“好，就依此行事吧。”大友義鑑同意道。
此後數日，雖然大友家仍然每天保持着對羅氏家的陣地進攻，但是卻已經暗中準備撤軍。
終於，在天文十三年八月三日的晚上，大友家留下小部分人留守大營後，就悄然退走了。
第二日清晨，當的大友家最後一部分留守的士兵也快速撤退時，正在高良山下的大帳中的政良才知道了消息。
“軍師，你如何看大友家的撤軍？”得到消息的政良並沒有立即下令追擊，反而問起身邊的家臣來。
“主公，您當初在接到周防山口館關於刺殺一事的確切消息時不是已經料定距離大友家撤軍的日子已經不遠了嗎？”山本勘助回答道。
“軍師的意思是？”
“不必遲疑，大友家此次的撤軍必定是真的，即便當中有詐，只要本家追擊之時，小心謹慎一些，也定然是無礙的。”山本勘助說道。
“嗯，探查道對方後陣的情況了嗎？”政良點頭同意了山本勘助的建議後，又立即轉頭向前來稟報的黑鷹問道。
“敵軍撤退的後軍頗有章法，似乎正是防範本家的追擊。”黑鷹立即說道。
“哦？對方後陣的領軍大將是誰？”
“戶次鑑連！”(未完待續。。)