第二卷 第十九章 揚州城商會大當家

更深露重，寒風肆虐，這樣的冷夜，人們早早沉入了夢鄉之中，街道清冷，偶爾傳來一兩聲犬吠聲，很快消失於朦朧夜色中。

而在這夜色深重的大街上，忽然出現了一條身影，以極快的速度掠過幢幢屋影，來到巷子深處的一座朱門大戶前，身形微頓，幾個縱落，就消失於高牆之內。而大門內的幾個守衛，猶自打着瞌睡，根本沒有發現有人來過。

這是揚州城的商會總舵，凡是所有來往於揚州城與全國各地的大宗買賣，商貿航線，全部都由揚州商會總舵掌控。傳說掌舵之人背景複雜，身手非凡，與各地商會、甚至京城皇家均有聯繫。但此人常年黃金面具覆面，掩去真實容顏，即使常侍於身側的管事李福，也從未見過他的真容。

時值三更，巷子裏已經傳來了邦鼓聲聲，伴着打更人沉重的腳步聲，在靜夜中猶爲清晰。李福勾完最後一筆帳，伸伸懶腰，正要吹熄燭火安歇。不經意間，窗子外似乎有隱約的火光。抬眼望去，見不遠處的正廳裏，剎時燭火通明。他心中一喜，大當家來了。忙取出賬簿，揣在懷裏，想了一想，又從抽屜裏抽出一張紙，也夾在了賬簿裏，提了燈籠，向正廳行去。

正廳裏，一道欣長的身影佇立於菱花格子窗前，靜默不語。燭火發出輕微的“噼啪”聲，給空氣凝滯般的寒意深重的屋子平添了幾許生氣。

李福把燈籠放置於門口，望着那襲挺拔的身影，猶豫着該不該打破這空前的沉寂。

“是李福嗎？進來吧。”一聲略微低沉的聲音打破屋裏的清寒，聲音來自於那道佇立窗邊的背影。

“是。”李福趕忙躬身而入，然後把帳簿放在案幾上，“爺請過目，這個月的收入與支出，包括各分會進貢的會金，全部都記在了賬簿上，小人已經全部覈對好了，就等着爺審覈。”

窗前的人影點點頭，似乎不急於查閱賬目，並未轉身，仍靜靜望着窗外漆黑的夜空出神。

李福一時之間不敢出聲。過了一會，方小心冀冀道：“朱家茶園把今年的會金全部繳齊，下午的時候朱家管事的還來過一回，問起進貢皇家那條商線……”

“叫他們把心放到肚子裏去。這美差，跑不了他們朱家的。”窗前的背影冷冷道。

李福頓時安了心，不由摸摸揣在懷裏的兩錠十兩的銀子。下午那個管事的偷偷塞了兩錠沉甸甸的銀子給他，託付他無論如何也要辦成這事，成事之後還另有重酬。如今見當家的點了頭，這兩錠銀子就屬他李福的了，想到這，不由心中一陣美滋滋的。

“還有羅家的絲綢莊，朱家的陶瓷……”李福還要喋喋不休地說下去，就見窗前背影一揮手，聲音已有些許不耐煩：“行了，回頭告訴他們，規矩照舊，少不了他們的。”

李福唯唯喏喏應道，不敢再說。又靜了一會，窗前的人影轉過身來，純色黃金打製的面具在通明的燭光下流光溢彩，而面具下那清寒的眼眸，如千年深潭般深遂，看不到底。

他走到案幾上，眼睛看着面前未打開的簿賬，目光微微一滯。伸手把紙從帳簿裏抽了出來。這個揚州商行總會的大當家有一雙修長乾淨的手，指甲修剪整齊，發出潤白的光澤。如果這是一雙會弄文舞墨的手，並不出奇。

他似乎對這張紙表現出濃厚興趣，攤開在桌子上，細細審視起來。

“爺，這是下面的人從南昭王府裏偷偷拓印出來的。”李福看看大當家，再瞄了一眼白紙上拓印下來的奇特的老鼠，小心冀冀斟酌了字眼說道。

“你是說，蘇文清今天下午進了南昭王府？”語音剛落，兩道凌厲的目光瞬時落在了李福身上。

李福忙道：“回爺的話，據下人回報，蘇文清今日一整天都在揚州城裏數十家的陶瓷鋪子裏溜達，卻不知爲了何事。”

見大當家沒有任何反應，李福忙繼續往下說道：“然後南昭王府的張嬤嬤來了，把蘇文清帶進了王府，聽說是王妃要見她，至於後來，後來好像王妃派了個大買賣給她……”

“大買賣？”大當家隱沒於黃金面具下的眉毛輕揚了一下。

“是，具體情形小人也不清楚，聽王府裏的下人們說，好像是王妃把製作皇太後賀禮的差事給了蘇文清。”

“哦？”大當家隱在面具下的脣角微揚，連千年冰封般的冷漠眼眸裏也有了冰雪初融的跡象，“這麼說，這蘇家小妮子轉了心思，要做陶瓷營生了？南昭王妃一道命令，倒坐實了她要踏入陶瓷業的心思。”

他輕笑出聲：“這個蘇文清，有些時候倒是能讓人刮目相看。”

李福愕然地望着大當家。大當家會笑，這可是天下少有的事，行內的人都知道大當家是冷漠如冰，不拘言笑的。

“莫非，爺對她有興趣？”李福看看大當家，不自覺地低聲問了一句。待到醒悟自己說錯了話，不由後悔莫及。

大當家卻沒有生氣，目光盯着桌上白紙中那隻活靈活現的老鼠，冷笑道：“我倒要看看，蘇文清，你究竟還能玩出什麼花樣？”轉頭，望着李福，目光微眯，“我是什麼身份，你以爲我會看上那個在市井坊間拋頭露面，全無一點大家閨秀斯文體面的粗俗丫頭？！”

三天後，當李紅冰拿着畫了無數次，終於定稿的畫卷，和張二花一起出現在“明記陶瓷”店門口時，明秋梧覺得陰霾了三天的天空似乎升起了太陽，照得人的心裏一片亮堂。

三天裏，李紅冰把動畫片裏見到的，畫冊裏看到的，以及自己腦海裏所能想到的十二生肖的形狀全部畫了出來，並進行了修整，最後得出讓自己滿意的作品。十二生肖在這個時代已有了成熟的圖形，她唯有在這個基礎上努力創新，創作出別出心裁的另類設計，吸引人們的目光，才能取巧取勝。

三天前那個要攆她們出店的店小二吳立，一見李紅冰二人，早就學會察顏觀色的他，知道這二人是得罪不起的主，一邊堆着笑把她們迎進門來，一邊飛快地派人通報明公子。