阿幺話音一落，石階上的大門豁然洞開，拂耽延自裏頭闊步走了出來。
風靈眯起紅腫酸澀的眼望去，他已甲冑裹身，不是尋常披掛的玄革甲，亦非她曾見過的細鱗甲，卻是正正經經地配上了全副的明光甲。地下白皚皚的薄雪反映在他鋥亮的護甲上，耀閃得風靈眼底生痛。
這副光景，倒是唬住了阿幺，她不自禁地往後倒退了兩步，想想不對勁，又強撐起勇氣，護在風靈身前。
風靈豁命枯等了一夜，好容易才盼到他出來，暗自提了口氣兒，貫注起全部的精神，猛地撥開擋在她身前的阿幺，厲聲道：“拂耽延！你若要負約，便踏碎我這一身骨頭出去！”
開口才驚覺，嗓子腫痛得緊，原脆亮的嗓音變得如同裂帛，每一個字仿若帶着血往外蹦，一言既罷，口腔內滿是腥甜的血氣。
拂耽延的目光落到她身上，風靈見他肯來看自己，顧不得嗓子眼裏劇烈的撕痛，忙不迭道：“賀魯行事向來弔詭，都尉且自想想，他行事哪一回走了正途的？他說外城廓的婦孺在他手中羈押，誰也不曾見，即便他所言非虛，如今他在暗處，府兵在明處，去了未必真就能救回衆人，遭賀魯暗算倒是必定的，誰知這回他又要弄出什麼狡詭來？都尉，都尉，何苦要送上他的刀刃，白作犧牲！”
“因無十足勝算，便要棄婦孺於不顧了麼？既做得這一方的都尉，我便做不出那樣的混賬事。”拂耽延冷着臉兀自往石階下走來，倒是跟在他身後同樣披掛齊整的韓孟不忍地皺了皺眉，向石階下的韓拾郎連連使眼色。
韓拾郎接着了韓孟的眼色，忙上前去欲勸離風靈。也不知她從何而來的氣力，一擋臂便教韓拾郎向後仰跌出去，雙腳猶如長在了地下。
風靈眼望着拂耽延一步步朝她走來，一度她覺得已流盡的眼淚又霎時湧出，爬過她淡無顏色的面頰，一顆顆落入積雪中。
“拂耽延！”風靈的心一點點地往下沉去，哆嗦的身子帶着嗓音一同發顫：“我不過是一介小民，自私且襟懷微小，想不透精忠報國的那些道理。可我不與外城廓的那些一樣，同是大唐子民？你肯爲他們豁出性命，怎就不肯……不肯爲我……”
她泣得接不上話，腦袋裏一片混沌。拂耽延自她身邊走過，鏗鏘的甲冑聲響中，她恍恍惚惚地聽見了一聲飽含愧疚憐惜的“對不住”。
轉瞬，他加快了步伐，朝大門走去。風靈驀地回身，本想追上去拽回他，豈料雙腿在寒地裏僵立許久，早已不聽使喚，一個轉身的力道，將她狠狠摔在地下，積雪淺薄，她整個身子結結實實地撞擊在了夯實的地下。
“拂耽延……拂耽延！”風靈探出的手臂，狠力地抓了一把，卻抓了個空，手臂猛地砸落到地下。她使勁想撐起自己的身子，奈何力有所不逮，便拖着兩條僵麻的腿，掙着在地下爬了幾步。
折衝府的大門轟然閉闔的聲音傳了過來，隨行府兵鏗鏗有力地呼喝，風靈怔了一怔，繼而鼓起了全部的怨怒，嘶聲怒吼了一聲：“拂耽延！”旋即頹然癱軟在積雪中。
阿幺上前去扶她，泣不成聲地勸道：“大娘……大娘，咱們回去罷。”
韓拾郎亦從地下爬起身，跪在風靈身畔：“都尉惡戰在即，他定然不願見你這副形容，姊姊難不成要哭着送都尉上陣去麼？”
這話倒教風靈驚醒，她緩緩地轉過頭，盯着韓拾郎的臉認真地瞧了好一會兒，彷彿初識。
“阿爹說他們要先往營房集結府兵，再自西邊的城關出去，姊姊若行動快些，應當來得及。姊姊？”韓拾郎說着晃了晃風靈的胳膊，狠狠心：“姊姊也知都尉此次兇險，總該使他心無牽絆地放手一搏纔是。”
風靈突然了悟，這一席話以韓拾郎的年紀，大約還講不出，一聽這口吻，便是韓孟教的，到底還是他更明白拂耽延。她一手撐着地，一手扶住韓拾郎的手臂，扎掙了兩下，跌跌撞撞地自地下站起身。阿幺趕忙上前摟住她的腰，助她站穩。
“阿幺。”她咬着後槽牙，用力道：“快替我梳洗更衣。”
阿幺不敢耽擱，一路小跑着先往跨院去準備，留下韓拾郎攙扶着風靈，一步一瘸地跟着過去。
不過一刻鐘，阿幺手腳麻利地替她綰起了一個單螺，將散發辮起，從帶來的衣物中抖出一襲便於騎行的束腰胡裝，淨了面，抹了些許花汁子面膏，乾乾淨淨地將她推了出去。
韓拾郎早已備好了馬，二人一同騎着往西城關趕。
西城關下，果然軍兵集結已畢，守城的兵將見是風靈紅腫着眼趕來，昨夜的事不脛而走，此時知曉的不在少數，故他們也不來阻她，任由她一路奔上了城牆樓觀。
時辰恰好，飛鷹大旗將將從城門洞內出來，霍地在風中展開，大旗後頭的便是領兵的拂耽延。
“都尉！”風靈將身子抵在城牆的垛口上，高聲喊道。
拂耽延在馬上的身子一動，轉身仰頭望去。恰恰見到一個硬擠出來的笑容，比哭容還難看了幾分，笑着笑着，眼角又閃動了一下，大約是有淚劃過。
他帶住馬，凝視良久，忽然向她拱手一揖，回身抖開繮繩，打馬離去。
“顧姊姊，都尉這是何意？”韓拾郎疑惑不解地問道。
風靈盯着他愈行愈遠的背影，抹了抹眼角遮擋視線的眼淚。那一揖的意味，她心底參得明明白白，卻說不上來。
所有出徵的府兵都已從城門洞下通過，遠遠的官道上騰起了一片黃塵。風靈淚眼迷濛中，恍若重見瓜州荒野，他便是從那團風煙黃塵中提馬躍出，乍然出現在她危難之際。她耳內“嗡嗡”作響，他低沉哀傷的聲音不斷地在她腦中廝磨：惟瓜州救你那回，方是我此生最得意的一戰。
韓拾郎瞧了瞧身邊入了定一般的風靈，小心道：“姊姊，不若去千佛洞，求個平安，總好過在此枯等。”
“爲何……”風靈動了動脣，恍惚道：“爲何只去了半數府兵？”
“姊姊不知？”韓拾郎因跟了韓孟一段日子，對軍府內的事所知不少。“若要調動半數以上的府兵出徵，須得朝廷頒令，私自出兵等同謀逆。”
風靈倏地轉過臉，瞪住他：“當真？”
韓拾郎喫了一驚，點頭不迭：“自然是真的，親耳聽阿爹說過。拾郎官話學了不少，雖尚未學好，這幾句，還能聽懂。”
原來如此，原來如此。風靈在心內冷得無以復加：賀魯早知府兵無詔不得傾城而出，算準了拂耽延頂多只能帶半數府兵前來，這會兒大約早已勝券穩操，得意地等着他去赴死了罷。
她怒極反笑，一彎菱脣猶如鋒利的小彎刃，半是寒涼半是決絕，把身邊的韓拾郎唬得不知所措，連聲喚她不應。
驀地，她睜圓了眼，對韓拾郎道：“姊姊帶你上陣去殺突厥人，救你阿爹與都尉，你可願？”
韓拾郎決意投入軍帳，本就懷了要與突厥人一戰，替大沙磧內慘死的父兄鄉親復仇的決心，怎奈無法編入軍籍，韓孟又覺他年紀尚幼，本事尚淺，不允他上戰場。風靈的話在他心頭狠狠捅了一拳，激得他的心“嗵嗵”猛跳起來，也不想問清緣由，言語不及，只顧一個勁兒地點頭。
兩人急急忙忙下了城牆，風靈帶着韓拾郎火速趕回安平坊。佛奴出來迎她，見她這光景，着實唬了一跳，又看不到阿幺跟着。
風靈跳下馬，隨手將繮繩拋予佛奴：“阿幺尚在折衝府內，你去帶她回來。”
“金伯！金伯！召部曲大院彙集。”
一迭聲的吩咐落下，如今人盡皆知外城廓遭屠，個個都提着心。風靈一招呼，未幾，部曲們皆在大院內彙集起來。
風靈身形單弱，爲不沒在部曲們之間不尋，一躍上了大院的矮牆頭，將部曲們掃看一圈，定定道：“今日我單問你們一句，我顧坊，往日裏待你們如何？”
她的嗓音已然嘶啞，發出的聲音裏滿是破損的悲憤，部曲們皆是一愣，間中有老資歷的部曲高聲應道：“咱們這些，哪一個不是顧氏的家奴，可七夫人和阿郎慈悲，教咱們日子很是過得，大娘更是從未將咱們當做奴身看待，別家的部曲，同是部曲，哪有不眼紅咱們的。衝着這一條，大娘有吩咐只管道來便是。”
一衆部曲跟着應和，紛紛催促着風靈快下令。
風靈心頭眼眶皆是一熱：“前夜突厥賊人阿史那賀魯屠了外城廓，大傢伙大約已知曉。他將壯丁男子梟了首，送至城下，留下婦孺爲挾，誘都尉去救，都尉手中並無朝廷出兵的敕令，要救也只得領區區半數府兵前去。”
“那如何救得？指不定還要搭上自身。”有部曲道：“這個情形，擺明了便是賀魯欲要都尉的性命，不論延都尉去不去，那些婦孺皆不得活的。”
“那些被擒的男丁，倒不若同突厥人拼上一拼，縱然自身難活，好歹該給婦兒爭一線生機。”有人憤惱嚷道，外城廓住着的盡是些寒苦的，部曲們雖比他們稍好些，卻也能感同身受，更不必說有些還認得那些鑿崖畫壁的匠人，早在聽說外城廓的屠戮時，便已憤然。
風靈強嚥下眼淚，忍着咽喉的撕痛：“都尉今早領兵前去了。”
底下肅然寂靜，過了片時，老部曲一字一句道：“我這身骨頭尚未老透，大娘瞧着可還堪用？”
旋即，衆部曲皆振奮起來。
“大娘若要去援都尉，算上我一個！”
“延都尉在瓜州救過咱們性命，現下理應是報還的時候！”
“咱們不懂什麼大義大道的，只知大娘是主，理應捨命相護。”
風靈頗爲動容，立在矮牆頭上，朝底下的部曲們衽斂行了個大禮：“風靈向來不曾拿大夥兒當家僕看待，今日更是無主僕之別，咱們既同戰，便是弟兄一場！風靈年紀小，該向諸位行大禮。”
她行過禮，正瞥見佛奴牽了阿幺回來，二人眼含了淚在人羣外仰望她。
風靈請部曲們前去準備，自下了牆頭，走到二人跟前。阿幺乍然驚覺自己的手尚在佛奴手裏牽着，忽地一羞，慌忙縮回了自己的手。
縮至一半，卻教風靈一把拉住：“跟了大娘我這許久，怎還能如此扭捏？非但我是個坦直的性子，連帶我身邊也必得是爽爽快快的。我且問你，你心裏頭可有佛奴？”
阿幺的目光無處躲藏，只得看向近旁的金伯。
“你瞧金伯做什麼，我只同你問話。”風靈略略有些不耐煩，她要立時便確準了這樁事。
“阿爹說了才作準。”阿幺垂頭低聲答道，面上的紅霞一路延伸至脖頸。
“金伯。”佛奴突然上前，端端正正地向金伯一揖，“金伯瞧我人品心性如何，可願將阿幺許了我？”
風靈翹了翹脣角，算作一笑，生出了幾分快慰：終究是我身邊得力的，該果決時絲毫不猶豫。
“佛奴與大娘自小一同受的教養，阿郎與七夫人的教養，我豈有信不過的。”
金伯纔剛點了一下頭，風靈便將拉着的阿幺的手往佛奴手中一塞：“這事我原早該替你們定下，怨我一向忙着……倒疏忽了你們。此間若再不定，恐怕我也不得安心，倘若……”風靈頓了頓，鼻腔內又有些梗塞：“倘若這番我回得來，便風風光光地替你們辦喜事，若是回不來，阿幺日後依託着你，總還過得……”
“大娘說的什麼昏話！”佛奴沉下眉頭：“你不回來，佛奴決計不成婚。”一旁的阿幺跟着忙不迭地點頭。
風靈目光在阿幺與佛奴之間來回一掃，揪然一笑：“隨夫得倒是快。如此，我便放心了。”
說罷向佛奴一攤手：“馬還我，還須得往阿兄那兒一趟。”(未完待續。)