救人的事自然是宜早不宜遲，趙夫人決定帶吉祥去江寧城後，便回堂屋跟衆人說了這事兒，又將那番說辭講了一遍，讓大家夥兒不要說漏了嘴，權當高嵐與貞娘是定了親的，這一番話把貞娘羞了個大紅臉，高嵐的臉上紅紫一片，倒看不出是不是紅臉了，只是眼角眉梢都露出歡喜來，配着一張變形的腫臉，顯得有些滑稽。
因是夏末，身上穿的衣裳都還不厚，所以吉祥與姥姥的包袱還算輕巧，臨走吉祥又回屋去拿了把油傘，祖孫二人這纔出門。張源套了牛車，將吉祥與趙夫人送去平縣，又領着他們去找平日裏相熟的車伕，談好了車錢，目送她們上了車離了平縣纔回轉。
江寧郡是個大地方。郡的性質類似於現代的省，是最大的地方行政機構，郡下面有州，州下面纔是縣，縣下面是鎮，鎮下面是鄉。按照常理，平縣的頭上應該還有個州府，但平縣地裏條件特殊，剛好位於兩個州的夾角裏，這裏物產豐富，百姓富足，兩個州都有心將它納入旗下，州府的長官爭執不休，吵得江寧郡郡守頭疼，偏偏這兩個州府的長官分別是兩個皇子的人，而這兩個皇子在京中鬥得厲害，下屬們在外也鬥得厲害，郡守不敢輕易得罪那兩位皇子，便決定將平縣作爲獨立的行政機構，受郡府直轄，這樣一來，兩個州便不需要爭了。
江寧郡的郡府便坐落在江寧城。江寧城乃是兩江交匯之所，交通十分便利，因此成了各地商品的集散地，商業十分發達，這裏的人都以經商爲榮，就連窮人家的三歲稚子也會撥幾下算盤子。
吉祥將臉貼在車窗上，一刻不停地望着窗外，儘管她表現得十分鎮定，但心中已經連發了無數聲感嘆了，這古代的都市比起現代的來，也不遑多讓啊。江寧城因是老城，所以城內的容量早就不能滿足商業高速發展的需要了，膨脹的人口和不斷在此定居的商人們便將房子街道建在了城外，馬車還未到江寧城，吉祥便已經聞到了繁華的味道。
在城外有馬車的專用通道，位於林立的商鋪後面，可供四輛中型馬車同時通過，車道旁邊筆直地種了一排柳樹，柳樹旁是人工開鑿的水渠。柳樹邊上有一根根青石雕花的拴馬樁，每個拴馬樁邊上的水渠都有一處缺口，修得整整齊齊，供停歇在此的馬匹飲水。這樣細緻整齊的規劃，還是在城外，不知城裏會繁華成什麼樣兒？吉祥十分好奇。
馬車在城外的馬車通道上跑了一刻鐘後，吉祥才遠遠地瞧見了江寧城的城牆，之所以能遠遠地瞧見，是因爲城牆遠高於城外的各種商鋪酒樓，烏黑黑地聳立在視線盡頭，讓人無法忽視。遠看只覺得城牆黑壓壓的，卻並不覺得有多壯觀，直到近了，才驚覺這城牆竟然這般地高，用巍峨來形容一點也不過分，城門樓便更高了，吉祥仰頭看，樓上守衛的臉都是模糊的，看不清楚。
城門是一門兩洞的結構，中間最爲寬大的門拱乃是人行通道，有四個士兵守衛，盤查可疑人等。另兩邊各有一個門拱，供往來馬車通行，各有八個士兵盤查往來車輛，不過也有特殊的不受盤查的馬車。吉祥她們的馬車自然不屬於不受盤查的那種，有士兵上前掀開車簾朝裏看了看，舉止雖然粗魯但態度卻極好，見到車裏坐的都是女眷，忙放下簾子示意同伴放行。
因見識了城外的繁華，吉祥對城裏的一切便已經有了心理準備，所以見到遠勝於城外的繁華時，心裏也不再驚歎連連了。郡府衙門坐落在城中心，而吉祥她們的馬車是從城南進的門，所以去衙門要穿過半座城。馬車的車道依舊是在商鋪的背街處，跑了約莫半個時辰，纔到了一處關卡。
關卡設置了路障，有一隊士兵在這裏守衛並盤查進入的車輛。這次的檢查更仔細得多，車上車下車底都檢查過了才放行。關卡裏面便不再有商業味道了，裏面的道路雖然更寬，卻極少有行人，車道兩邊都是高高的圍牆，偶爾露出裏面建築的一角，也都是富麗堂皇的，這裏應該就是官家或者鉅商們的居所了，換句話說，這裏應該是江寧城的富人區。
過了富人區，馬車又走了一陣才停了，車伕道：“夫人，府衙已經到了。”吉祥扶着趙夫人下了馬車，抬眼便見一座莊嚴的建築矗立眼前，一排高高的臺階直通門口，一對面目猙獰的石獅蹲在門外，石獅旁各站着兩個黑袍紅帶的衙役。趙夫人結了車錢，牽着吉祥走上臺階。一個衙役面無表情地道：“這位夫人，衙門可不是來玩耍的地方，速速帶着小孩兒離開。”
趙夫人心說誰會沒事兒來衙門玩兒啊，只是不敢發作，笑道：“這位差大哥辛苦了，我是來找郭主事郭大人的，不知可在此處？”那衙役臉上有了笑，點頭道：“在的，你可是姓趙的夫人？”趙夫人忙點了點頭，心說怎麼自己的名號連江寧城的人都知曉了？
那衙役笑道：“郭大人早有吩咐，說是有位姓趙的夫人來了便請小的帶進去，趙夫人請隨我來吧。”趙夫人心裏對郭濤的厭惡頓時消了不少，心說他還真是個周全的人，到底還顧着鄉里鄉親的情面。其實她這麼想真真是錯怪了郭濤，那貪官哪裏有這麼好心，他是怕趙夫人不熟路，萬一不巧碰上了郡守，那可是大**煩一樁，這郡守大人爲官極爲正直，若知道眼皮子底下有人搞小動作，發作起來可不是一般人能承受得了的。是以他一收到張員外差人送來的信兒，知道趙夫人要來，便疏通了守門的衙役，讓他們一定將趙家的人直接帶到他跟前兒來。
那衙役將趙夫人與吉祥帶去了郭濤休息的房間，府衙裏但凡有品級的官員都有一間房子，用於辦公之餘休憩，裏面有一張矮榻，一張，一張書案，兩張太師椅。吉祥與趙夫人坐在那裏等了一會兒，郭濤便匆忙地趕來了。一進門便朝趙夫人拱手道：“讓趙夫人久等了，罪過呀。”趙夫人雖恨他陷害自家老爺，但因他派人在門口迎着，又覺着這事兒是張員外主使的，對他便沒那麼厭煩了，只道：“郭大人客氣了。咱們就開門見山的說吧，我家老爺幾時能放出來？”
郭濤似模似樣地在矮榻上坐了，又招呼趙夫人與吉祥坐下，把他的官譜都擺夠了才道：“趙老爺這事兒嘛，也不難辦，只是因這事兒不是本官主理的，是以上下打點很需要些銀子。”說到銀子，郭濤便頓住了，好讓趙夫人接過話茬。趙夫人問道：“需要多少銀兩？”郭濤眼睛一轉道：“把各處都打點通了，怎麼也得三四千兩吧……”見趙夫人眼睛睜大了，心知大約是超出了她的預算，郭濤不想把趙夫人逼急了，把這賺錢的買賣給黃了，於是忙補充道：“不過念在咱們同鄉一場，本官去給其他官員說說好話，兩千兩也能把事兒辦下來，只是要欠許多人情罷了。”其實他原本就拿了張員外一千兩，已經上下打點過了，所以衙役們纔會去趙家拿人，如今張員外的事情黃了，銀子卻沒退給他，只需要給平縣的縣令打個招呼就能放人了，但他還想再生些財，於是才這般跟趙夫人講，他原計劃也就是敲詐兩千兩銀子，趙家如今落魄了，那宅子和莊子都賣了，大約也就兩千兩銀子，他覺得他還是心善的，沒給出一個趙家承受不了的數目來。
只是，就是這兩千兩趙夫人眼下都犯難，平縣的大宅子也才賣了一千二百兩，那是打算留着趙存旭回家後做點小買賣的本錢，但眼下救人要緊，其他的事情只能先放一邊，實在不行的話，只能將莊子賣了湊夠兩千兩，解了眼下之急纔好。趙夫人遲疑道：“郭大人，這銀子因事出緊急並未帶在身上，可否寬限幾日？”
郭濤笑了起來，下巴的媒婆痣也跟着抖了幾下，他點頭道：“自然使得，趙夫人與趙老爺的爲人本官還不清楚麼，本官這就派人去平縣衙門通知他們放人，銀子麼趙夫人儘快籌來便是，不過可不要太久哦，否則本官怕其他人鬧將起來，趙老爺又要喫虧。”這趙家的銀子本就是他憑空訛來的，早些拿遲些拿還不都一樣。他一點也不擔心趙家會救了人不給銀子，若是耍賴，他再找人去抓人便是了。他之所以敢這麼猖狂，就是喫準了趙存旭在京中得罪了太子，沒人敢替趙家撐腰，誰幫趙家誰就是跟太子過不去，也就是跟未來的皇帝過不去，那不是嫌命長麼。
趙夫人道：“不會太久的，幾日便好。”郭濤點頭笑道：“本官信得過夫人，回家去等着趙老爺吧，指不定他比你們還先到家呢。”趙夫人忙謝了他，領着吉祥離開了衙門。
衙門外，吉祥小聲問道：“姥姥，那郭主事是不是平白訛咱們家的銀子？”趙夫人嘆道：“如今咱們家落了難，便是知道他是平白訛銀子的，卻又能奈何？若真的喊冤告狀，興許也能救你姥爺出來，但時間拖得久了，你姥爺在牢裏如何熬得住？這平縣上上下下都是他們的人，在牢裏要折磨一個人容易得很，再說就算是告到郡守這裏，他也未必敢幫你姥爺說話，哎……”吉祥沉默了，她原以爲姥姥是不知道郭濤的伎倆，如今看來，姥姥也是忍辱負重，不得已而爲之。