上部 成長 十八 經濟危機

過了一個月，趙老爺在衆人的期盼中終於回來了，身邊只帶了個小廝，並沒有把趙存旭帶回來。不過據他說，趙存旭目前狀況還好，只因他的罪行是太子親自定的，得在牢裏呆夠兩年，所以不管怎麼託關係也沒辦法提前放出來。

對於趙夫人收留邱二姑孃的事，趙老爺不置可否，他的觀點倒是和夫人一致，這事兒成不成，還得趙存旭自己回來才能決定，眼下這些事情都不要緊，要緊的是家裏出現了經濟危機。

趙家這麼一大家子人，一個月生活費大約是二十兩銀子，這個生活費只包括油鹽柴米針頭線腦，也就是日常生活開銷，不包括衣裳鞋襪牀單被褥一類的，另外傭人僕婦的月錢統共是每個月十兩，請客送禮每個月大約得花十兩到二十兩，換季裁新衣一個季度得花二十兩到五十兩不等，這麼算下來，平均每個月的開銷在五十兩左右。兩個店鋪租賃出去，每個月收入一百二十兩銀子，除去開銷還有盈餘，兩個莊子到收穫季節也能有近百兩銀子的收入，除去莊子裏農戶的生活開銷，年節時的打賞，淨剩也約莫有六十兩。在趙家出事以前，每個月穩定有收入一百二十兩，花銷五十兩，還能攢下些銀子，加上莊子的錢，日子過得極爲寬鬆，而現在賣了鋪子，主要收入沒了，花銷卻沒有降低多少，走了四個僕婦，每個月也只少了四兩銀子的工錢，生活費就算適當節儉，也都還有近三十兩的開銷，家中剩餘的銀子全都塞去京城給那些貪官污吏了，最大的危機過後，趙家二老才驚覺眼下家中已經到了捉襟見肘的地步了。

趙夫人道：“眼下住在縣城裏，喫穿用度花銷大了，如今又沒了進項，不如舉家搬去莊子裏住吧，那裏清靜，沒有流言蜚語，地方又大，再說，咱們去了，還可以幫莊子上的忙。這大宅子賣了，還可以撐一陣。不過，只怕以後日子過得要儉省些了。”趙老爺嘆道：“我自是不打緊，又不是沒有過過苦日子，倒是委屈了夫人，我這心裏……”趙夫人笑嗔道：“老爺說的哪裏話，我便是喫不得苦的？只要一家人平平安安的在一起，多苦我都不怕。”趙老爺握住夫人的手，笑了笑，然後低頭嘆了口氣道：“晚飯時便對他們說說吧，要走要留，隨他們的意願。”

晚飯時，趙夫人特地把家中剩下的傭人都叫到一起喫飯，張福兩口子，周氏，小春，小廝趙喜，另外加上先生高嵐。這等陣仗，又不是在年節上，大家心裏都有些忐忑，一個個心裏估摸着到底是什麼事兒，看主家的神色不太像是好事兒，卻又想不出來還有什麼比先前少爺入獄更不好的事兒來。靜悄悄地喫過飯後，趙喜要起身收拾桌子，趙老爺輕哼了一聲道：“等會兒再收吧，先坐下。”趙喜依言坐了。

趙老爺目光在衆人面上掃過，然後嘆了口氣道：“各位在我們趙家也做了不少時間了，眼下趙家的情形想必各位都是清楚的，如今，這大宅子是不能再住了，我與你們夫人決定不日便搬到郊外的莊子上去，日後的生活想必會清苦不少。各位如果有好的去處，我也就不留你們，若沒有去處想要留下的，但凡有我一口飯喫，便不會少了你們。”

家中的情形張福和翠芝是最清楚的，一個外管家，一個內管家，怎會不知道家中的經濟狀況。翠芝紅了眼眶笑道：“老爺說的哪裏話，小的兩口子反正是跟定老爺了，回莊子上也好，小的兩口子身體都還健壯，農活兒都是做得的。”

周氏低頭道：“小的是想留下來，可是家中那口子看病喫藥卻要用銀子，待少爺回來，家裏要用人的時候，請老爺夫人還記得找小的來，小的自當盡力伺候。”說着就哽嚥了起來，說不下去了，像這種在主家有難時要離開的事情，她覺得真不是人乾的，可是又有什麼辦法呢，家裏的人還躺在牀上等她拿錢回去救命呢。

趙老爺點了點頭，又把目光轉向趙喜與小春，他們是有賣身契的，趙老爺見他們不說話，便道：“你們若是有更好的出路，便去吧，我不忍將你們又轉賣他人，若你們要走，賣身契便還與你們。”小春道：“老爺便是還了賣身契與我，我也只能去給大戶人家當丫鬟，都是做丫鬟，還不如做老爺家的丫鬟。只要老爺不趕我走，我便不走，月錢我也不要，只要管飯就成。”

吉祥噗嗤一聲笑了出來，小春已經是十歲的大女孩兒了，因爲跟在自己這個沒什麼規矩的主子後面，所以也沒學到什麼規矩，講話還是你呀我呀的，這些還好，關鍵是那句“只要管飯就成”，說得她像個飯桶似的。小春見吉祥笑她，也覺得自己好像的確說得挺傻氣的，於是住了口，只拿眼瞪吉祥。

趙喜好歹是快二十的人了，自然不會如小春一般幼稚，說了些感念主人家好不願走的話，一時說得大家都唏噓不已。趙老爺見大家都不願離開，便也不再多說，囑咐張福先去莊子裏安排，莊子裏的房屋雖是現成的，但大多都空置着，如今舉家搬過去，是要修葺整理一番的。

回房後，貞娘便開始收拾起東西來，吉祥也開始收拾自己的筆墨紙硯，還有從前的畫稿繡樣，也都用箱子裝好，小春也在一旁幫着吉祥整理。“小小姐，這個箱子裏裝的是什麼，好沉啊。”小春從櫃子裏拖出一個雕花箱子來，箱子不大，卻很精緻，上面還鎖了把小銅鎖。吉祥一拍腦門笑了起來，走到箱子前用套在腕子上的鑰匙把箱子打開，裏面金燦燦的全是些小金飾。這是她週歲生辰時別人送來的賀禮，那會兒家中富足，收到後新鮮了一時，便放到一邊沒管了，時間久了便忘記還有這麼一箱東西了。

吉祥把小箱子抱到貞娘跟前，獻寶似的問：“娘，這些東西能換到多少銀子？如果有這些銀子，我們是不是就不用賣宅子？”貞娘摸了摸吉祥的頭髮，嘆道：“娘知道你想拿這些東西來應家裏的急，只是，且不說你姥爺姥姥不會要，就算要了，這些東西也只能解一時之急罷了，坐喫總會山空，就算能換許多銀子，也解決不了咱們家的根本問題。”

吉祥想想覺得也對，她本是想用這些東西換銀子，然後去把店鋪買回來，只是當初賣店鋪乃是因爲要應急，所以賣得便宜，如今想再買回來，只怕不容易，貴且不說，人家未必會賣。“這些還是交給娘保管吧，至於怎麼用，娘看着辦就是了。”吉祥將箱子鎖好，並鑰匙一起遞給貞娘。貞娘接過箱子，掂量了一下，對吉祥道：“明天給你姥爺說說，聽他怎麼安排。鑰匙還是你自己管着吧，需要的時候自會叫你開鎖。”

果然如貞娘所料，趙老爺說什麼也不要吉祥的金子，貞娘捧着箱子回來，對吉祥道：“你姥爺說了，這些東西留給吉祥做嫁妝。”吉祥吐了吐舌頭道：“天，幸好金子不會發黴，不然還不知道得黴成什麼樣兒了。”貞娘笑道：“你倒是不害臊，這箱東西還是你自己管着吧。”吉祥接過箱子，心想就放着吧，當黃金儲備也好啊，眼下不急需，說不定將來哪天就會用得上，當然，一直都用不上更好。

幾天之後，家裏都收拾停當了，趙老爺選了個日子，說是適宜搬遷的，決定便在那日舉家遷往郊外。不想那日卻下起了濛濛細雨，趙老爺卻說好日子天佔，下雨也是正常，於是僱了馬車，冒着細雨，舉家朝郊外去了。四輛馬車，女眷一車，其餘人等一車，剩下兩車全是日常生活用的小物件，大件的傢俱擺設則要留在大屋裏，若是空空的屋子，不容易賣出去。

馬車有些顛簸，天氣又十分晦澀，吉祥本以爲趙夫人與貞娘會借景傷情，但實際上她們看起來很開心，有說有笑的，就好像她們不是因經濟危機要搬去鄉下，而是升了官要去更大更好的宅子一般。吉祥有些困惑，拉了拉貞孃的衣袖，湊到她耳邊小聲問道：“離開大宅子，姥姥怎麼好像很高興似的？”趙夫人聽見了，笑道：“爲什麼不高興呢？我和你姥爺原本就是從鄉下出來的，在那大宅子裏循規蹈矩地關了近二十年了，早盼着能回鄉下了，只是人言可畏，又怕族親非議，所以沒法子，只得關着，如今有這麼好的機會回去，當然要高興。”

一行人說笑着走了約莫一個時辰，便到了郊外的莊子，因下着雨，張源在底下接車的時候穿着蓑衣帶着鬥笠，手裏還拿了許多的油傘。趙夫人先下了車，地下坑坑窪窪的有不少積水，趙夫人索性將裙子拎過足踝，一手撐着傘，連蹦帶跳地朝院子裏去，看那背影，倒不像是個年近五十的老****了。貞娘十分規矩，撐了傘提着裙子小心地避開水坑，翠芝抱着吉祥，也撐着傘，她腳下穿的是草鞋，不怕水，一路“啪嗒、啪嗒”地從水上走了過去。翠芝自己覺得沒什麼，吉祥看了卻很心疼，她喜歡的張婆婆，一雙腳浸在水坑裏，草鞋上滿是泥濘，還有好些泥巴透過草鞋的縫隙沾到了腳上，雖然已是夏天，但是因下雨，還是會讓人感覺到陰冷，穿着這樣溼淋淋的鞋子，怎麼會舒服呢？吉祥決定，待自己再大些，再大些，便要想着法子改善一家人的生活了，她要讓所有對她好的人，都過得好，都幸福。