而此刻的太極殿內,氣氛早已肅殺如冬。
滿朝文武分列兩側,以滎陽鄭氏爲首的世家官員,此刻盡數出列,聲聲懇切,字字誅心。
“皇孫李象目無君父,於皇城外毆辱朝官,悖逆張狂,罪無可赦!”
“李象身爲廢太子之子,惡逆狂悖,更甚其父!更是聚衆爲亂,毆打重臣!”
“李象數度及君王,對朝堂心懷怨懟。以成我大唐之患!還請陛下重懲此子,以絕後患!”
大臣們交相諫言,李世民高居御座之上,面色鐵青。
“汝等。欲迫朕殺孫否?”
一身朝服、手持芴板的鄭仁則緩步出列,他的面上腫意未消,隱隱約約,仍然可見那不可名狀的輪廓。
他擺出大義凜然的姿態,竟是一袍服,跪倒於地,道:
“陛下,非是臣等逼迫聖裁。”
“是國法不容,朝綱不容,天下輿論不容!”
他抬首拱手,面上滿是正氣:
“皇孫仗宗室之尊,卻屢行狂悖之事。無視律法、擅毆朝臣、煽動士子、非議體制,樁樁件件,皆是禍亂朝綱之大罪。”
“若陛下姑息縱容,輕李象,今日他可宗室子弟身份肆意毆打朝臣、挑釁律法,明日他便可縱慾行兇,禍亂天下!”
“臣知此言,有凌逼陛下之嫌。臣願自辭官身,以擔此罪。”說着,他將自己頭上的官帽摘下,放在一邊。
然後直起上身,大義凜然道:“但絕不可使國法威嚴掃地,朝堂規矩盡破!屆時朝野無序,人心浮動,此禍甚於一切!”
“請陛下,三思!”
他五體投地的跪下,一副忠直的不能再忠直的模樣。
其餘世家官員再度紛紛附和,不少人亦是出列與鄭仁則一同跪下,跪地伏奏:
“鄭大人所言極是!請陛下以國法爲重,嚴懲皇孫!”
“勿因私親,廢天下公法!”
太極殿內,竟是跪下了大半。這一大片黑壓壓跪下的官員,如同一片黑雲一般,壓在李世民的心頭。
他面色難看至極:世家大族勢力強橫,雖然早有料想。但他卻也沒料想到,竟是強大到瞭如此地步!
這還是第一次,這些世家大族,聯合在一起在朝堂中展露出力量:這是他們的一次試探,也是他們在向自己這個皇帝展示他們世家大族的肌肉。
李象以皇親身份,於皇城之外,肆無忌憚毆打世家大臣。這事情對世家而言,甚至勝過了先前叩天闕爲寒門討取公道。
不管李象是否悖逆,在天下人看來,這是皇孫背靠皇權,在肆意打壓世家顏面!是一個皇孫,在堅決表態,擠壓世家的朝堂空間!
這事甚至已經和李象沒多大幹繫了,而是成爲了世家與皇權的對抗。即便直面的是李世民這個皇帝,世家大族也必須堅決表態,要求李世民懲治李象。
在他們看來,他們已經忍讓了,他們願意付出考功員外郎這個代價。而李象依舊不依不饒......若是繼續退讓,則世家威望不存!
“陛下。”孫伏伽急急出列,奏道:“臣以爲,皇孫年未弱冠,不過頑劣而已。左司郎中有危言聳聽之嫌。”
“不過是因皇孫欲奏陛下變革科舉。左司郎中之子爲今科明經及第,皇孫一意請朝廷重考科試,故而左司郎中挾私憤......”
“孫寺卿!”鄭仁則驟然提高音量,打斷孫伏伽道:“若是我一人私,爲何朝堂諸公,此刻都競相跪諫?”
“我鄭仁則何德何能,能造出如此聲勢?”
“此民意也!!"
鄭仁則聲色俱厲,饒是孫伏伽素來剛直,此刻,竟也是微微變了面色。
就連李世民,都微微皺起眉來。
民意......世家之所以難纏,便是因爲,其掌控了民意。
他身爲皇帝,固然有無上權威。但只要不想天下沸反,就要對世家有所妥協。
爲何?便是因爲世家葉茂根深,便是因爲世家深入天下各處。皇權難下鄉,而世家大族卻是紮根各地,世家大族,一定程度上便等同於民意!
水可載舟,亦可覆舟。前朝煬帝之所以亡國,其中一大根由便是過分打壓,失去了世家之心。
關隴、山東、江南各大世家,或暗懷異志,或明行割據。失去世家支持,朝廷政令難出都城,只能坐而待死......
世家平時自不可怕,其有各自的利益,爲君者自可權衡。
但若他們聯結一處,以民意逼壓,便是皇權,亦可與之一爭!
“豎子......這就是你給朕出的難題嗎。”想起李象離去時候的那個眼神,李世民深吸一口氣,強壓下內心怒意。
那豎子......是不讓朕繼續和稀泥啊。
分明是在用命,逼朕在他與朝堂世家之中,只選一個!
孫伏伽立在殿中,後背已沁出一層冷汗,心底滿是焦灼。
廢太子交付的名冊還靜靜揣在懷中,上面清清楚楚記載着各家族結黨舞弊、私藏人口、侵佔田畝的種種把柄。
他已順着冊中蛛絲馬跡,正在努力尋覓梳理這些士族徇私枉法的實證。
但這些士族太快了!聯結的太快了!
快得甚至滿是蹊蹺!他還沒來得及尋到足夠的證據,這些人就在朝會上集體發難!
李世民端坐御座,心口沉甸甸發悶,眉宇間褶皺深深蹙起。
他執掌朝政多年,自知得位不正,難以教天下人心服。
是以他處處以漢文帝爲範,一生勤政克己,勤於納諫,絕不因諫苛待臣子。
他竭力維護明君形象。絕不願意在晚年,落下徇私護親、罔顧律法的詬病。
但那豎子......不知爲何,李世民下意識不想再嚴懲那豎子,使那豎子與自己這個祖父更加離心......
“陛下!”鄭仁則再諫言道,聲音幾乎泣血。
滎陽鄭氏受此大辱,若不報復,此後在士林定然要遭人嘲笑,無法立足。他自願辭官,便是自願讓渡出了一大部份的朝堂利益,換皇帝保全滎陽鄭氏五姓七望的超然名聲。
一想起李象在他臉上印上的兩拳一腳,他便一刻也不能容忍,恨不得立刻將那豎子挫骨揚灰。
可他不明白,都已經如此局面了,李世民爲什麼會這般猶豫。難道是當真忌憚弒親嗎?
怎麼可能!其實他們在私底下也常腹誹:這位皇帝對血親實在是冷血無情,非但弒殺兄弟,還一手造成太子魏王兄弟相爭,不死不休。
不說李建成、李元吉,便說剛被賜死不久的漢王李元昌、齊王李祐,一個是皇帝親弟,一個甚至還是皇帝親子!
哪一個不比李象這個庶孫親近?還不是說殺就殺了?
更何況那位皇孫,還曾經當面揭過皇帝瘡疤!他們現在送上了這麼一個大義凜然的名義,皇帝不應該先痛哭流涕一場,然後再順他們之意,將那皇孫賜死然後厚葬嗎?
或許,是火候還不夠?鄭仁則心中想着。
他嗷的一聲,再度跪伏於地,諫道:“陛下,朝野人心皆在此處,若今日不能依規懲處,往後宗室肆意妄爲,士族寒心,百姓難安,大唐基業必將動搖!”
“還請陛下效古聖君所爲,倚天心,順民意,嚴懲李象!”
“請陛下倚天心,順民意!”
衆臣齊齊跪諫。
“你等......”
李世民面色難看至極,胸腔積壓着無盡鬱氣,正要開口作答。
可話音未落,他耳廓微動,神色驟然一頓。
常年戎馬征戰、洞察細微的敏銳耳力,捕捉到了一絲極淡、極遠,卻異常整齊的聲響。
那聲音隔着千山殿宇、重重宮牆,模糊縹緲,似有若無,混雜在風聲裏,根本聽不清字句,卻絕非市井嘈雜、人馬喧譁。
李世民眉頭驟然緊鎖,肅容抬眼,目光穿透殿門,望向正南朱雀門的方向,沉聲開口:“什麼聲音?”
這一句突兀問話落下,底下跪地的世家羣臣皆是一愣。
“陛下!宮牆外市井雜音,何足掛懷!”
“當下朝野安危、國法綱紀纔是頭等大事!陛下安能不顧我等民意,而顧左右而言他!”
鄭仁則語氣帶着憤懣。他自覺此時身負士林民意,乾脆底氣十足地直言進諫。
反正他鄭仁則就要辭官了,辭官之前,也先在士林、在史書上留下濃墨重彩的一筆。
他鄭仁則,今日就做個魏徵第二!
“閉嘴!”
李世民陡然一聲冷喝,龍威驟然爆發!
鄭仁則渾身一顫,方纔挺直的身形猛地一滯,悻悻伏回地面。
喧囂頃刻間戛然而止,殿內落針可聞。
李世民緩步走下御座,凝神側耳,朝着朱雀門方向細細分辨。
縹緲的聲響穿透層層宮牆,由遠及近,整齊鏗鏘的誦讀韻律漸漸清晰。
片刻之後,李世民眸色微動:
“這是......正氣歌?”