此爲防盜章 老夫人心中隱隱不快, 華夫人則爲愣神的虞生感到不公, 她的寶貝兒子對安雪如此殷勤, 她卻非要倒貼另外一個倒貼成這樣，簡直不要臉。
這事旁人沒有插嘴的餘地, 虞淮神情自始至終沒有過變化, 平靜回應：“既然郡主道是虞府饋贈於你, 怎好是我來受這個回贈。郡主不妨三思，考量下旁人罷, 無需將心思放在我身上。”
噗嗤一聲, 滄笙在樹上笑了出來，心裏頭實在暢快。
老夫人也愣了，包括這滿廳的人。他們這種無根基的小戶, 巴結安陽王府還來不及，怎會拒絕這樣的好事？還拒絕得這樣不留餘地。沒人來得及打圓場，衆人還在面面相覷, 獨有安雪猛地站了起來。
她壓抑着脾性哄虞淮已經壓抑地夠久了，笑臉相迎換來的卻是一次次的冷眼相待，她的耐心早已到了極致：“公子一而再、再而三的拒絕我, 是對我有什麼不滿嗎？”想起種種的流言, 安雪眼眶都氣得泛紅。她都不介意他從前的腌臢事了, 憑什麼他還敢來拒絕她？怒火衝心，口不擇言, “還是說, 你非男人不可？！”
老夫人臉色猛然變了, 目睹在座不知情的其他人目瞪口呆的表情，眸光都暗沉下去。這口無遮攔的潑子，哪裏有半點郡主的修養！
虞淮抬眸，看了氣急敗壞的安雪一眼。眸底古井無波，看她彷彿是在看一個笑話，連語速都不曾變過：“郡主玩笑了。三月初一，便是我成婚之日，郡主若是不忙，可以過來坐坐。順道看看，我的妻是男子還是女子。”
安雪傻了。
華夫人不敢置信：“三月初一？這……”
老夫人心裏頭淤着一股子氣，打斷她的話：“說的是，郡主與我家虞淮、虞生都是朋友，從前是怕高攀了，纔不好對郡主提及這麼樁喜事。既然虞淮都說出口了，到時候的喜帖自會送去安陽王府的。”
老夫人發了話，華夫人不敢再造次，打自家人的臉。可分明前幾日，她將玉送往安陽王府之後，還在同老夫人商量如何去提親的事，也同虞淮提過了，他當時沒答應也沒拒絕，只在聽說玉被送去王府之後眸色變得格外的沉寂。這纔多久，就搗騰出來了一個妻子？
滄笙聽到“三月初一”的事，高興壞了，忍不住同他傳音：“夫君，夫君，你一會來一趟菡萏院吧。”
虞淮挑了挑眉，果不其然眸光徑直落在了窗外、她所在的枝頭上，彷彿是詫異她爲何突然提及此。
“過來讓我親兩口。”
虞淮神情不變，將眸光撤走，凝視手邊的茶盞出了會神，耳根慢慢紅了起來。
話說到這份上，沒有了轉圜的餘地，安雪紅着眼連道了三句好，起身告辭。
老夫人從容不迫道郡主慢走，虞生與華夫人一派卻有點慌了，生怕安雪求而不得心生報復，準備追上去。剛道了句且慢，一貫作壁上觀、事不關己的虞淮倏爾站了起來。
滿室一靜，就連剛走到門口的安雪也回了頭，巴巴望着他，心底平生了一絲希望。
虞淮中規中矩同長者請辭，在老夫人回應後轉身，看也沒看她一眼，只朝她的方向點了下頭，從身側讓過，朝內院走去了。
徒留呆滯的安雪，面目都有一瞬的扭曲。
……
菡萏院。
虞淮剛走到院口，迎面便飄來個人，直衝衝鑽進了他的懷裏，一沾上就像牛皮糖似的扯不下來了。樂呵呵道：“我是不是要做新娘子了？你說老夫人會喜歡我嗎？”
從前只是說來高興高興的，沒想到虞淮都當着衆人的面說了，那就是板上釘釘的事了。
虞淮猝不及防，被她推到樹幹下，一低頭便能望入她晶亮的雙眸。彷彿只要看到她，他的心情就會自然而然的好起來，笑着：“當然會。”
“那我以後也要對她好一些。”滄笙盤算着，愛屋及烏是應該的，對虞淮來說也就老夫人還向着她了。“只是你這回拒絕了那個小郡主，虞家不會出事嗎？”
家族的事是牽一髮而動全身，不論旁的，若是真拖累了虞家，這滿宅子的人光唾沫星子就能噁心死人。
虞淮一手攬住她的腰身，順應她黏上來的力道，朝後依靠着樹幹：“若真出了事，你可會怪我？”
“我怪你做什麼？”滄笙深感莫名地瞅了他一眼，一本正經道，“事關咱們的婚事，我可不能再默許那小郡主繼續作妖了。只是我一般看不太出來她想要如何作妖，你若是瞧出來了，便同我說一聲，我去收拾她。”
虞淮被她話語中的匪氣逗笑，忍不住撫了撫她的面頰，“恩，有你撐腰我還能怕誰呢？”溫溫笑着，“但那郡主已經作不了妖了，小仙女安安心心做新娘子就好了。”
滄笙驚喜道：“當真？”
指下的膚質如玉，雪白中透着潤潤的紅，撫上去軟軟的，叫人收不了手：“從前是我孤身一人，遷就些倒也無妨。如今是兩個人了，便不能叫你受半分委屈。”
滄笙其實沒覺着委屈，那郡主要是敢強逼人就範，她也敢讓她喫不了兜着走。可虞淮這樣爲她着想，她覺得心裏頭暖暖的，點了點頭，回應着蹭了蹭他的手。倏忽又想起件事來，遲疑般望着他，“那個小郡主不像是被嚇一次就能臥病在牀的人，我檢查她的身子，也查出來些不同尋常來，好像是用錯了藥……”可是堂堂安陽王府的大夫，怎麼會抓錯藥呢？
虞淮恩了一聲，“她摔了你。你是塊玉石，往大了說這就是殺人未遂。”
他一說，她便想起來安雪摔自己時的狠勁，揉了揉自個的屁/股，“也是，不過好在沒事。”
“我不覺得是沒事。”虞淮淡淡道，“你疼了幾天，她就得在牀上躺幾天，這是理所應當的。”
他這麼睚眥必報，滄笙想起他說自個心眼小醋意大的事，都要笑出聲：“確然理所應當。”
她想要低頭蹭到他的懷裏去，卻給虞淮不動聲色的攔住了，手心託着她的面頰，不讓她往心口鑽，使她抬頭看着自己。
“怎麼啦？又不給抱了？”滄笙抓着他不鬆手。
虞淮眸中深不見底，神情卻一如往常，寧靜淺笑着：“你可是忘了自個說過的話了？”
滄笙繼而茫然，她還沒從小郡主的事裏頭緩過神來。
虞淮提示般地在她脣上一點，眸光流轉，“你不是要親我兩口？現在可以兌現了嗎？”
滄笙反應過來，樂不可支，沒想到他還真將這話記着了，要找她兌現呢。“可以，可以的。”
言罷，不肖他吩咐，雙手抬起環住他的脖頸，一踮腳便張嘴啃了上去。
跑來報信的二丫上氣不接下氣，抑不住滿臉的笑，拍手道：“回夫人，中的探花！聖上欽點的探花！”一回頭朝着後頭遲兩步纔來的阿香招手，“阿香眼尖，親眼瞧見金榜上寫的公子的名諱。這會子公子當正隨着第一甲遊街呢！晚些就該回來了，我怕夫人們等急，這才趕過來報信的。恭喜夫人賀喜夫人！”
二姨娘一顆心在喉嚨裏跳，聽到這確切的消息，終於落了回去，簡直開心得不知如何是好，連道了三聲好，便再沒話出口。
老夫人到底從容鎮靜些，喜意隱在眸裏。不介意下人大喊大叫的失態，揮揮手，令人下去領賞。
好好好，這好消息等了數載，終歸是給盼來，定下了……
北城虞家，乃肖國數得上名號的大賈。
可這年頭重文輕商，家裏頭再有錢，那也是滿屋的銅臭，上不了檯面。只有中舉入仕，家裏纔算改頭換面，有身份有底蘊了。
即便，這及第的虞生、他們虞家的文曲星，乃是庶出。
老夫人握着手中的佛珠，將眼前舉手相慶的場面看在眼裏，跟着微微點頭。
孰是嫡，孰是庶，還不她一句話的事。孩子爭氣，給家裏漲了臉，她總不能任他給人拿捏住身份詬病。
大夫人沒了這些年，二姨娘雖然出生差了些，眼皮子淺，叫老夫人看不上眼。奈何她肚子頂事，裝下了個探花郎。如今這個境地，想將她扶正，旁人也該無半點怨言了。
只可惜……
只可惜了虞淮，那樣好的孩子。
二姨娘被扶正，虞生又是長子，作爲大夫人嫡子，他的身份自當是尷尬無比。怕是這最後的兩年，日子都過不順心了。
老夫人閉了閉眼，壓下心中湧起的憐憫，再睜開時，又是一派平穩欣然。
……
探花回府，自此虞家風光了好一陣，往來賓客絡繹不絕。唯有東院寧靜，罕有人至。
竹影輕晃，搖散風聲。桌前攤開的賬目沙沙翻動了兩頁，歪到一邊，久久未有人整理。
躺椅上安寧臥着一位少年，長睫低垂，面目輪廓柔和而清秀，有種雌雄難辨的美感。早夏的日子，腿上蓋着方薄毯，仍半點不見汗色。
書童取了溫茶水回來，往庭內一瞥便魂飛魄散：“公子！起風的天怎麼在外頭睡着了呢！”
連喚了幾聲，都不見人有動靜。書童察覺有異，喚聲也倏乎靜了。他剛調來東院辦事，想起從前聽到的種種傳聞，腳下一軟，跌坐在地，再不敢近了。跑又不敢跑，抖着嗓子再喊了聲：“虞、虞淮公子？”
竹林風起，一片青翠竹葉隨風而散，在空中悠悠打了幾個旋兒，落在虞淮的手邊。
翠綠的葉，細膩如斯，卻比不及他的手十之一二的精緻，淪做陪襯。美則美，書童癱在地上，卻怕得哭了起來。
人都說虞淮公子原該是神仙的命，模樣好看至極不說，三歲成文，五歲成誦，聲名遠播。奈何人太聰明瞭，遭了妒恨，給病癆鬼纏了身。還是個厲鬼，死活無法驅散。好好的公子哥兒，任家中長輩找遍了名醫道士，也只得到活不過十六的結論。
這日子眼看着就不遠了，誰也不敢往虞淮公子面前湊，生怕一個不好，自己也遭了前來索命的小鬼癡纏。
書童原在小公子虞眠手下侍奉，只應辦事不利索，捱了兩耳光之後，被丟到了這不詳鬧鬼的東院來。
他哭得走心，忙着自我憐憫，渾然未覺身邊的人緩緩睜開了眼。
虞淮意識尚且混沌之時，脣角便先含了笑，聲音猶若滌盪開層雲的皎月，明澈乾淨，稍帶少年獨有的柔和：“怎麼了？”
書童哭聲戛然而止，驟然抬起頭，臉頰上還掛着兩行清淚：“公，公子？”到底是年輕，不懂得掩飾情緒，只顧着眼下的害怕，半點沒考慮旁人的感受。手腳並用爬起來，連退了兩步，那形容就像是在眼前看到了人詐屍。
虞淮受書童驚恐的矚目，通透的人，自一個眼神就看懂了全部，再沒有開口的意願。凝了凝神，斂眸去看賬。
書童呈了茶，沒等來責罰，一抹眼淚，腳底生風地跑了。
東院習慣寂靜，但熱鬧總是扎堆的來。書童離開不久，苑前復傳來了三兩人聲，來者腳步輕便偏快，光從那聲音裏便可聽出一份春風得意來。
“淮弟這兩日身體可還好？”虞生笑吟吟邁步進來，身後簇擁着三兩小廝。官服未褪，面色紅潤，玉冠高束，襯得整個人都明豔富麗了幾分。虞淮一身雪衣，垂髮未束，相比之下更顯素淨：“尚可，有勞兄長掛心。”