朝鳳閣，曾經是華淑出嫁的地方，如今卻是她的庇身之所，虞子琛攻進京師之前華淑對華辛安心灰意冷，帶着女兒出宮居於此地，官兵圍了朝鳳閣，卻沒有人敢進去逮捕華淑。
清讓裹着鬥篷，還是覺得冷得慌，她拾階而上卻被刀劍攔住了去路，她嘆息，這朝鳳閣的門她終是不得輕易進去，上一次是華淑有意爲難，這一次是這門口的士兵太過嚴苛。
“皇上有命，外人不得隨意進出，你是何人！”這名小兵不過十四五歲模樣，與清讓說話時，過大的頭盔還不停的往下掉遮住眼睛，清讓莞爾一笑。
他說的皇上是虞子琛，昨日華碩發佈告示之後，他已黃袍加身，清讓雖未能得見他一面，可已經從很多人的嘴裏知道他便是皇上。
“小哥，我是裏面主人的姐姐，不是外人，可否通融一下。”
“你騙誰呢，裏面住的是前朝皇後，她的姐姐可是當今聖上的……”小士兵一時之間詞窮了，清讓知道他是想不出答案了，因爲她自己都不知道如今她是什麼一個身份，虞老爺如今是太上皇，大夫人是太後，意嬋是如意公主，大少爺是南湘侯，十八位姨娘各個都是太妃，唯獨她，至今沒有封賞任何名號。
“什麼事情在那裏吵吵，我就喫個飯去，你怎麼又惹事了。”剔着牙走過來的像是個軍官，小士兵看着他有些怕，委屈的想說不是他惹事，略帶埋怨的看向清讓。
“這位軍爺，不怨這位小哥，是我要進去。”清讓聲音溫婉，那剔牙的軍官上下打量了幾眼，覺得清讓氣度不凡應出身大家，扔了牙籤不敢怠慢，“這位夫人，或許您是找錯了地方，這朝鳳閣裏住的可是前朝的皇後。”
“她說她是前皇後的姐姐。”小士兵一臉的不削，覺得清讓大概是腦子不好了，竟然想與前朝皇後攀親戚。
“我的確是。”清讓明白她空口的確讓人難以相信，只怪她出門時怕麻煩故意撇開了下人。
那軍爺思索兩下，“夫人進去吧，敘敘舊便請早些出來，不要讓我們爲難了。”他雖也不確定面前這位柔弱如扶柳的女子就是聞名天照的少姨娘，但敢這麼坦蕩與前朝皇後牽連的人，來頭定也是不小的。
“謝軍爺通融，我說幾句話便出來。”
大門被推開，院子裏厚厚的積雪無人清掃，清讓走了幾步便聽到有咳嗽聲，這朝鳳閣並不大，只是三間兩層樓的閣樓，帶着院子。
“二小姐！”小煙端着水盆，看到清讓一個驚嚇，水盆掉到了地上，“二小姐……”這一聲呼喚半是喜半是淚。
“小煙，你家小姐呢？”
小煙忙給清讓指，“小姐病了，公主……不，小小姐也受了風寒，屋裏的藥都喫完了，外面守着的官兵不讓我們出去，二小姐來了便是再好不過了，幫着說說情吧，我家小姐若再這樣咳下去，怕是……”若不是真的熬不下去了，小煙定不會說這樣的喪氣話。
屋裏瀰漫着藥味，大人的咳嗽聲夾雜着孩子的哭聲，聽得清讓心裏一陣疼。爐火併不旺，看得出是在勉強燒着，小煙去扶華淑，華淑抬頭看着清讓，好不容易平復了一些呼吸，勉強吐出一句話，“姐姐，你終於來了……”
清讓走進她，路過孩子的時候她停了停步子，第一次見孩子，長得有幾分像華淑有幾分像華淑，哭得久了，臉皺皺巴巴的，“孩子無過，你何苦爲難自己害了孩子。”
“這孩子生來就命苦，爹不愛，娘又無用，註定命薄。”華淑臉上沒有一絲血色，似乎對人生已經失望透了。
“你這是什麼喪氣的話。”
“你不就是來看我如今這副喪氣的模樣的嘛？我知道你們一直覺得不甘心，妒忌我是嫡女，玉珊是如此，搶了我的丈夫，你比她更恨，乾脆殺了我的丈夫，毀了我的家，如今我淪落至此，你們何時顧及姐妹之情……”華淑說着便狠狠的咳嗽起來，小煙勸着少說幾句，害怕清讓一個不高興。
清讓不言語，玉珊將華淑逼至此處，就是想她對華辛安絕情決意，保她與孩子平安無事，可看來玉珊的一片苦心她絲毫沒有感知，她不解釋，因爲玉珊苦苦瞞着的那些事實她不能拆穿，就讓她恨着她們，總比好過知道自己親手害死爹強，那種痛楚玉珊最清楚不過。
“不過老天有眼，我聽說玉珊被辛安殺了，最終他還是看穿了她，”華淑一絲的冷笑，“而你呢，就算虞子琛做了皇帝，可你一個庶女，最多不過是後宮萬千女子中的一個！”如此想着華淑笑得竟十分歡快，捂着嘴猛咳了幾下，血透過了指縫滴在了牀側。
“小姐別再說了！”小煙既心疼小姐的身體，又擔心清讓不悅。
“我今日來，是有一樣東西要給你。”清讓從袖間掏出一封信，“這是爹的遺書。”
小煙想分散華淑的心思，特意打開了給她看，“小姐，你看，老爺也希望小姐平安快樂。”
華淑一把推開小煙拿着信紙的手，“他不是我爹，他是她的爹，不是我的，臨死也就只願意跟我說這四個字，對她定是有千言萬語要交代！”
“華淑，你誤會了，爹給我的也只有這四個字，他希望我們無論富貴貧賤都要平安快樂。”
華淑冷冷的看着她，“外人都說我風光，可誰又知道，我有個鬼迷心竅的爹，他不疼嫡女，偏愛庶女，我不甘心，不甘心……”
“二小姐，請挪步吧，奴婢怕小姐這身子經不起這樣的激動……”小煙鼓起勇氣上前勸說，清讓知道如今鬼迷心竅的是華淑，她已經失去了心智。
朝鳳閣的院子，闊達的很，冬日裏雖沒有花花草草卻也看得出精緻的佈置，端木家的榮耀似乎都埋葬在這裏了，“小煙，好好照顧你家小姐和小小姐，我會潛人送你們需要的東西來，等時機成熟了，我會想辦法送你們出去的。”
“奴婢知道！”小煙恭敬的跪在地上，“小姐已經燒糊塗了，纔會說那些誤會二小姐與玉珊小姐的話，奴婢也曾經冤枉了玉珊小姐，直到我們出宮那一晚，玉珊小姐喊我過去，將金銀手飾私存的錢財都交給我，她讓我一定要好好照顧小姐，等着二小姐來。”
“你起來說話，”清讓沒想到玉珊竟想得如此周到，“玉珊還與你說什麼了？”
“玉珊小姐讓我帶話給二小姐，她死得其所，不必爲她悲傷感懷，還說既然她死了那就不要讓那個祕密再傷了我家小姐的心。奴婢雖不知道玉珊小姐說得是什麼祕密，但是看得出她是真心爲小姐好，之前的種種大底是有苦衷的。”
“有你這番話，玉珊在天有靈，也算寬慰。”清讓聽着屋裏不斷傳來的咳嗽聲，心裏明白，華淑無意活下去，怕是撐不了多久，“小煙，你是聰明人，華淑怕是熬不到春天，你若想離開，我會讓人送你走，但將孩子託付給誰怕是都不能放心。”
小煙跪在地上，連磕了三個頭，“小煙自幼跟着小姐，小姐的孩子就是奴婢的主子，奴婢願意照顧小小姐長大成人。”
清讓雙手扶起小煙，欲對其說幾句感激的話，院中大門敞開了，幾位宮人打扮的人緩緩入內跪成兩排，清讓側身望去，大門外正對面停着的黃色御攆之上，虞子琛着玄黃龍袍，踩着宮人之背下來。
小煙嚇得又跪在了地上，清讓沒有再交代什麼，她提起裙襬往院外走，她知道他如今站立在那裏，便再不能像從前那樣先走向他了。
“參見皇上，皇上萬福金安。”
虞子琛握過清讓的手，扶起她半蹲的身子，“一向怕冷，就不要四處亂跑。”他向後一伸手，一宮女送上了暖手的手爐，他放進清讓的手中。
清讓微微笑，聽身後大門重新合上的聲音，心裏咯噔一下，笑容也悄悄停頓了一下。她方欲說什麼，突然聽到有啊啊的慘叫，側臉望去，就在朝鳳閣的大門一側，方纔守門的士兵正在被仗打，清讓看着那個小兵如今頭盔還在一下下的墜落，心裏生出幾分寒意，她知道，虞子琛打的是守門的士兵，其實要警告的是她。
“皇上，我想回臨蘇。”
清讓看到虞子琛微微皺起的眉宇，她趕緊解釋，“我想去我爹的墳上祭掃，順便帶玉珊的骨灰回去，去去便回。”
“你回去一趟也好，端木家的產業我會命人歸還，對玉珊我不能封賞，我會將這些補償在宇翔身上。”
“謝皇上恩賜，但我爹早立下規矩，端木家世代不爲官，還請皇上體恤。”
虞子琛看着清讓，原本有話要說，可看她眼神閃爍似乎並不想與他交談，“何時動身？”
“即日就起程。”
清讓的聲音很小，她靜靜的等着虞子琛的答覆，感覺虞子琛轉身上了御攆，她依舊不抬頭，手裏緊緊握着那個暖爐，虞子琛的聲音通過冰冷的空氣傳來，“那便回去吧，不用急着回來！”
浩浩蕩蕩的隊伍朝着皇宮的方向而去，清讓慢慢的抬起頭，只能隱隱的看到他的後腦勺，腦海裏不禁想起華辛安死前對她說的話，“今日之我，來日之你，嫡庶終有命！”